Выбор места для визуальных наблюдений комет

При выборе места для регулярных наблюдений комет ключевыми параметрами являются два - уновень светового загрязнения и доступность для вас как наблюдателя. Кроме этого, желательно учесть некоторые дополнительные характеристики места, такие как рельеф местности, открытость горизонта.

Доступность

К сожалению, далеко не всегда подходящие условия бывают прямо около вашего дома, поэтому астрономические наблюдения, как правило, сопровождаются выездом за город на своём или общественном транспорте. При этом чем ближе и удобнее с транспортной точки зрения расположен ваш наблюдательный пункт - тем регулярнее можно проводить здесь наблюдения.

Часто городские наблюдатели имеют несколько постоянных загородных наблюдательных пунктов и используют тот или другой в зависимости от планируемых к наблюдению объектов и личных возможностей в данный момент времени. Например, если комета, которую вы хотите наблюдать, расположена в южной части неба, нужно выбрать такой наблюдательный пункт, в котором в южном направлении нет значительных куполов засветки от населённых пунктов.

Локальный рельеф местности и открытость горизонта

Горизонт в наблюдательных пунктах должен быть максимально открыт в приоритетных направлениях (на универсальном наблюдательном пункте - во всех направлениях), т.к. иногда приходится наблюдать объекты, расположенные невысоко над ним. Кроме того, желательно выбирать максимально высокие точки - холмы, пригорки, т.к. в них вероятность тумана будет минимальной.

Отличным местом наблюдений являются горные местности, т.к. чем выше в горы мы поднимаемся, тем тоньше слой атмосферы, вызывающий мешающие наблюдениям искажения и рассеивание света.

Засветка

Вид комет как диффузных объектов сильно чувствителен к качеству неба. Поэтому одним из ключевых параметров при выборе места для проведения визуальных наблюдений является уровень общего светового загрязнения неба - внешние, наиболее слабые части диффузных объектов, в том числе и комет, становятся невидимыми тем больше, чем больше общее световое загрязнение местности. Поэтому при выборе места для проведения визуальных наблюдений нужно стремиться максимально отдалиться от городских огней. Если у вас нет возможности уехать далеко от города, то можно отправиться в ту часть пригородной местности, в которой в направлении положения кометы, которую вы собираетесь наблюдать, нет значительных куполов засветки от крупных населённых пунктов.

В городских условиях мы не будем рекомендовать вам проводить наукоёмкие наблюдения комет вообще, за исключением нескольких отдельных случаев:

1. Когда комета звездообразна или сильно конденсированна (DC ~ 8-9). Такие кометы не имеют протяжённой диффузной комы и поэтому их можно наблюдать даже в городе. Обычна комета может выглядеть как звезда, когда испытывает вспышку классического типа (типа 29P). Самый известный на данный момент пример такой вспышки - это вспышка кометы 17P/Холмса, произошедшая 24 октября 2007 года, когда блеск хвостатой странницы поднялся до второй звёздной величины и она выглядела как "лишняя" яркая звезда в созвездии Персея.

2. В случае наблюдения ярких комет в дневное время или в период светлых сумерек. Понятно, что в гражданских и навигационных сумерках городскя засветка не может внести существенного дополнения к общему яркому фону сумеречного неба. Однако даже в таких случаях лучше отправиться для наблюдений в пригородную местность, т.к. в городе могут значительно помешать смог и общая запылённость атмосферы.

Если даже комета яркая, но диффузная, то городские условия, безусловно, влияют на оценку блеска, занижая её. Для примера мы приводим оценки блеска для очень крупной и диффузной кометы 103P/Хартли, сделанные примерно в одно и то же время наблюдателем комет Вячеславом Ивановым; одна оценка блеска сделана в хороших загородных условиях, в синей зоне засветки, вторая – на окраине Саратова (города с населением немногим меньше миллиона человек):

103P/Hartley
2010 Oct. 08.78 UT: m1=6.0, Dia.=30', Dc=3 ...254mm L and 9x50 monocular ...V.M. Ivanov (near Peschanka, Russia, blue zone of light pollution)
2010 Oct. 11.77 UT: m1=6.7, Dia.=10', Dc=3 ...110mm L (32x)  ...V.M. Ivanov (Saratov, Russia, city light)

По этим оценкам видно, что в городских условиях значительная часть комы кометы просто потерялась, утонула в засветке, в то время как в загородных условиях объект был виден во всей красе. А раз теряется часть комы, то и оценки блеска, соответственно, будут занижены. В связи с неуклонно растущей урбанизацией проблема поиска места для наблюдений становится всё более актуальной для наблюдателей комет. В России это проблема особенно остро стоит в московском регионе, где в летний период кроме засветки наблюдателям мешает с определённой регулярностью появляющийся смог.